contexte : aujourd’hui, 2,8 milliards d’êtres humains vivent avec moins de 2 $ par jour : presque la moitié de la population mondiale vit dans une grande pauvreté. 850 millions de personnes dans le monde souffrent de la faim, soit 15 % de la population mondiale. Parmi elles, 75 % sont des petits producteurs dans les pays en développement, qui dépendent de leurs produits agricoles pour gagner leur vie et s’alimenter.
En 2000, les 191 Etats de l’ONU se sont engagés à atteindre les Objectifs du Millénaire pour le Développement. L’objectif n°1, à atteindre d’ici 2015, est de "Réduire de moitié la faim et l’extrême pauvreté". En octobre 2006, lors de la commémoration de la Journée mondiale de l'alimentation et la Journée internationale pour l'élimination de la pauvreté, le secrétaire général de l'ONU, Kofi Annan, a souligné que, malgré cet objectif, « le nombre de personnes sous-alimentées a en fait augmenté ».

situation au Sahel : située au sud du Sahara, la région du Sahel compte 100 millions d’habitants, dont 80 % de ruraux. Les Sahéliens tirent l’essentiel de leurs ressources de l’agriculture et de l’élevage, en pratiquant une agriculture familiale. Les céréales constituent la base de l’alimentation en apportant entre 75 et 85 % des calories nécessaires.
Pourtant, au Sahel, un tiers des personnes souffrent de la faim au quotidien. 37 % des enfants de moins de 5 ans souffrent de sous-nutrition chronique. 52 % des décès infantiles en découlent directement. En effet, d’après le rapport mondial sur le développement humain (PNUD) de 2006, le Mali, le Niger et le Burkina Faso figurent parmi les 4 pays les plus pauvres au monde (avec la Sierra Leone, sur 177 pays classés). En année normale, la production pourrait couvrir en théorie les besoins des populations : le recours à l'aide alimentaire internationale en nature serait donc évitable. Mais la production, si elle est suffisante, est inégalement répartie : il existe des régions agricoles excédentaires et des zones déficitaires (rurales mais aussi urbaines).qui : depuis plus de 15 ans, l’association Afrique Verte travaille en France et au Sahel (Mali, Niger, Burkina Faso) sur le thème de la sécurité et de la souveraineté alimentaires en Afrique. Afrique Verte étudie et met en place de nouvelles pratiques d’aide au développement, afin que les paysans puissent vivre de leur travail et que les Sahéliens puissent se nourrir par eux-mêmes.

comment : pour contribuer à obtenir la sécurité et la souveraineté alimentaires au Sahel, Afrique Verte travaille en plusieurs étapes :

• l’association propose en premier lieu aux organisations paysannes (OP) de se structurer, elle les conseille en ce sens et sert d’intermédiaire auprès des administrations pour aider les OP à obtenir une reconnaissance juridique ;


• ensuite les paysans peuvent participer à des sessions de formation de courte durée, proposées par l’association. Lors de ces sessions, les paysans ont accès à des cours d’alphabétisation, de comptabilité, de techniques de commercialisation, de gestion et de rotation des stocks, etc. Elles ont lieu en dehors de la période agricole afin que les agriculteurs soient disponibles ;


• l’ONG propose également un appui à la commercialisation, notamment à travers des "bourses aux céréales". Ces bourses permettent la rencontre entre l’offre et la demande de céréales (toutes produites localement). Ainsi, chaque année, les organisations paysannes des zones où la production de céréales est excédentaire approvisionnent les OP des zones déficitaires. De cette manière, les banques de céréales des zones déficitaires peuvent s’approvisionner à un juste prix, grâce au regroupement des demandes des paysans et à la réduction des intermédiaires. De même les OP qui ont un surplus de production trouvent des débouchés pour leurs excédents, ce qui génère des revenus pour les paysans ;


• l’organisation aide à valoriser les céréales produites localement à travers leur transformation Ce travail est essentiellement accompli par les femmes (au Burkina elles sont appelées "les transformatrices", et ont créé un véritable réseau en 2005). La transformation permet de générer des revenus et de lutter contre la pauvreté des femmes, de répondre à la demande des consommateurs urbains et d’offrir de nouveaux débouchés aux paysans ;


• la diffusion de l’information auprès des opérateurs céréaliers est une des clefs de la réussite de la démarche d’Afrique Verte. De nombreux moyens sont mis en œuvre, des animateurs de terrain, des messages radios, des bulletins d’info, la création de centre régionaux d’information,…mais aussi des activités ludiques (théâtre forum par exemple) ;


• enfin, Afrique Verte propose des voyages d’échange paysan, dans d’autres régions du Sahel ou pays d’Afrique, mais aussi des échanges Nord-Sud. C’est ainsi qu’au Burkina, les OP reçoivent régulièrement des représentants de coopératives ou organisations paysannes françaises.