pourquoi : denrée précieuse, l’eau devient denrée rare. Si dans certains pays, il suffit de tourner le robinet pour la voir couler, de nombreuses régions de notre planète n’ont pas cette chance. On estime à plus d’un milliard le nombre de personnes qui n’ont pas accès à des ressources suffisantes en eau potable. Parallèlement, plus de 2,5 milliards de personnes n’ont aucun service d’assainissement de l’eau ; cela signifie qu’une partie dispose d’eau courante, mais impropre à la consommation. Chaque année, au moins 3 millions de personnes – dont 90 % d’enfants de moins de 5 ans – meurent de maladies diarrhéiques et de paludisme, conséquences de l’insalubrité des systèmes d’approvisionnement en eau. De plus, dans certaines contrées, les populations sont obligées d’aller puiser de l’eau à des dizaines de kilomètres de chez elles. C’est pourquoi dans ses objectifs du Millénaire, l’ONU vise à « réduire de moitié, d'ici à 2015, le pourcentage de la population qui n’a pas accès de façon durable à un approvisionnement en eau potable ».

comment : Watercone est un distillateur utilisant l’énergie solaire pour purifier l’eau. Il se résume à un plateau noir surmonté d’un cône en polycarbonate transparent. L’eau à nettoyer est déposée sur le plateau. Il suffit ensuite de placer le plateau et son couvercle conique au soleil. Soumis à la chaleur, et ce d’autant plus que le noir du plateau absorbe les rayons du soleil, l’eau s’évapore. La vapeur se condense ensuite sous forme de gouttelettes lorsqu’elle se dépose sur les parois internes du cône. Les gouttelettes s’écoulent alors le long des parois et retombent dans une autre cuvette, à la base du cône. Il ne reste plus qu’à le dévisser et à verser l’eau dans un récipient propre. Watercone permet de récupérer environ 1,5 litre d’eau potable par jour en éliminant les microbes pathogènes, les métaux lourds ou le sel présents dans les eaux saumâtres ou l’eau de mer.