le tourisme sac au dos des jeunes occidentaux, communément appelé tourisme des routards, ou backpacker, s'est énormément développé cette dernière décennie dans des lieux retirés, naturels, fragiles et sauvages. Mais le confort occidental demande des ressources importantes en eau et en énergie, et ses déchets sont responsables de nombre de décharges sauvages. Pourtant, dans la perspective d’un doublement du nombre actuel de voyageurs en 2010*, ce tourisme-là pourrait être un vecteur d'amélioration. Il est porteur d’une économie locale, favorise la compréhension et le respect de l'autre. Selon les fondatrices d’EchoWay « les 18-35 ans en vacances sont souvent sensibles à ces questions et changent vite leurs habitudes dès qu'ils découvrent les moyens et les techniques susceptibles de réduire leur empreinte dans des zones fragiles. »

une autre voie : EchoWay est une association Loi 1901 dont l’objectif est d’informer les voyageurs sur les lieux d’accueil de l’écotourisme et de les sensibiliser au 'voyager responsable'. Derrière ces termes, se trouve la notion d'équitable, solidaire, écologique… une approche radicalement différente du tourisme, plus ouverte au voyage et surtout, au respect à la fois de la population et de la terre d'accueil. EchoWay n’est pas une agence, mais un guide gratuit sur Internet. Face aux moyens considérables de l’industrie touristique, le site donne la parole à ceux qui proposent un accueil basé sur l’échange et le respect de l’environnement. Il recense les lieux et projets de tourisme communautaires accessibles au voyageur partant seul, et ce sur tous les continents. Chaque projet est présenté sous forme de fiche avec toutes les informations pour s’y rendre. En parallèle, des conseils sont donnés pour limiter son impact écologique et des produits sont présentés (gourdes, lampes sans piles, etc). Une rubrique relaie également les annonces d’écovolontariat. Enfin, à consulter absolument : la liste des Cartons noirs du tourisme où EchoWay ne vous enverra jamais…

soutien : rencontrer les acteurs sur le terrain et leur donner un espace de communication pour promouvoir leur projet est sans aucun doute la priorité de l'association. En mettant à leur disposition un ordinateur portable et un savoir faire en la matière, elle tente chaque fois, de mettre en valeur leur patrimoine au sens large. Les lieux indiqués ont tous été visités soit par des membres d'EchoWay soit par les associations et voyagistes spécialisés dans ce type de tourisme. Les voyageurs eux-mêmes sont invités à inscrire dans le livre d'or d'EchoWay, les lieux qu'ils découvrent au cours de leur voyage. Tous les membres d'EchoWay sont bénévoles. L’association assure la formation au tourisme solidaire des voyageurs qui veulent devenir membre et participer au choix des lieux. Ainsi, l’organisation balise peu à peu 'les sentiers du voyageur responsable' de la planète.

qui : EchoWay a été fondée par trois jeunes femmes françaises d’horizons différents : Magali Tirel, Docteur en philosophie, Anne Vigna, journaliste spécialisée en environnement et Emmanuelle Philippart, journaliste spécialisée en société. Aujourd’hui l’association compte une vingtaine de membres actifs et des adhérents en France et au Québec. En Europe, EchoWay dispose maintenant d’une antenne à Lille et à Venise. Dans le monde, EchoWay a une antenne au Mexique, Venezuela et Burkina Faso.

itinéraire en Amérique centrale et au Mexique : EchoWay a créé le premier itinéraire de tourisme écologique et solidaire dans cette région du monde, fruit du travail de cinq bénévoles qui ont sillonné le pays, visité, expertisé une quarantaine d’étapes, non recensées par les guides de voyage. Ces lieux sont habités par des communautés qui n’ont pas les moyens de faire connaître l’originalité de leurs initiatives. EchoWay leur ouvre, et vous ouvre, gratuitement son espace de communication sur le site. Ne manquez pas cette visite virtuelle, qui vous permettra de faire d’autres voyages !

* Prévisions de l’organisation Mondiale du Tourisme (OMT)