pourquoi : 11 m2 par habitant, voici le minimum d’espace vert que préconise l’Organisation Mondiale de la Santé. Mais face à la démographie mondiale croissante et à l’urbanisation et l'artificialisation des territoires, il ne reste plus beaucoup de place pour la verdure. Comment étendre alors la surface d’espaces verts ? La végétation doit s’intégrer au paysage bétonné des villes : les jardins suspendus sont un exemple de ce qui peut se faire. Le Mur Végétal, œuvre de Patrick Blanc, est également une alternative originale. Les façades du Musée du Quai Branly ou de la Chambre du Commerce et de l’Industrie de Lille en sont une parfaite illustration.

comment : l’humus constitue le substrat que les végétaux puisent pour croître. La réalisation d’un Mur Végétal repose sur le principe des végétaux qui arrivent à pousser sur des rochers ou des troncs, bien que la quantité d'humus y soit limitée. Un cadre métallique est posé contre une façade, de telle sorte à créer un coussin d’air entre eux. Ceci isole le bâtiment contre les températures extrêmes et le protège des intempéries et de la pollution. Sont superposés ensuite une plaque de PVC étanche, hermétique et rigide, ainsi qu’une nappe d’irrigation, sur lesquelles vont se développer les racines des plantes, initialement sous forme de graines ou de boutures. Ces jardins verticaux ne sont pas uniquement un spectacle champêtre et agréable pour la vision. Ils représentent un vivier de nombreux micro-organismes et garantissent peut-être le retour des oiseaux à la ville. Autre point positif du Mur Végétal : l'action purificatrice des plantes qui, via la photosynthèse, captent le gaz carbonique au niveau des feuilles afin d'assurer leur croissance.

qui : le Mur Végétal est une idée de Patrick Blanc, chercheur au CNRS et spécialiste de la flore tropicale. Petit, Patrick Blanc installe des plantes aquatiques – philodendrons et cryptocorynes – dans l’aquarium de ses poissons tropicaux pour purifier l’eau. Plus tard, il cultive du philodendron sur un support de laine de verre qu’il irrigue et fait pousser des plantes sur les murs du jardin de ses parents. À 19 ans, il part en exploration dans les forêts de Thaïlande et de Malaisie. Tout ceci le conduit à traiter dans le cadre de sa thèse de Doctorat de l’architecture et l’écologie des plantes de sous-bois des forêts tropicales. Enfin, en 1988 il fait breveter son Mur Végétal.