Vous aimez les vacances en bungalow climatisé avec des grands buffets, au bord d’une piscine, avec des amis, toujours les mêmes, mieux vaut zapper cette page ! Mais si vous avez une autre idée du voyage, si vous êtes curieux des cultures et des autres, si vous rêvez d’amitiés dans le village mondial, vous pouvez préparer votre Atlas. Servas vous ouvre un réseau international d’hôtes prêts à vous faire partager leur quotidien et/ou de voyageurs désireux de venir partager le vôtre.

qui : Servas signifie "tu sers" en Espéranto (langue universelle prônée par les groupes pacifistes, particulièrement actifs depuis la dernière guerre mondiale). Le mouvement est né en 1948 à l’initiative de Bob Luitweiler, objecteur de conscience américain résidant au Danemark. Bob était convaincu qu’en donnant aux gens de toutes cultures l’occasion de s’apprécier mutuellement, la paix s’installerait dans le monde. Au début, Servas n’était qu’un carnet d’adresses partagé par quelques pacifistes occidentaux se recevant les uns les autres. Puis ce fut vite plusieurs centaines, pratiquant des échanges linguistiques et culturels, avec cette nouvelle forme de voyage. Un jour, des disciples de Gandhi rejoignirent Servas. De l’Inde, le mouvement gagna tous les continents. Il fallut monter des coordinations par pays. Dans les années 1970, Servas déposait ses statuts d’association internationale en Suisse et siégeait parmi les ONGs observatrices bénéficiant d’un statut consultatif au Conseil économique et social des Nations Unies (ECOSOC). Elle compte aujourd’hui 16 000 hôtes accueillant gracieusement 15 000 voyageurs chaque année dans plus de 120 pays.

quoi : un voyageur Servas n’est ni un touriste en quête de sensations, ni un boulimique de monuments, ni un pique-assiette. Servas n’est ni une agence d’hébergement de transit ni un moyen de voyager à bon compte mais un accueil, un partage, une chance de rencontre qui ne peuvent se réaliser que si l’hôte et le voyageur sont disponibles. Avant de vous engager, car il s’agit bien d’une forme d’engagement, en voici les principes :
Servas est animé par des bénévoles ; les hôtes et les voyageurs contribuent aux frais de fonctionnement ;
une liste des hôtes est établie pour chaque pays : chaque hôte y indique son adresse, ses centres d’intérêts et des renseignements pratiques pour faciliter la rencontre ;
la liste du pays visité est prêtée le temps du voyage contre une caution. Les voyageurs prennent contact librement, directement et à l’avance avec ceux qu’ils souhaitent rencontrer ;
les hôtes sont libres d’accepter de recevoir ou non un voyageur, en fonction de leur disponibilité ;
les voyageurs rendent visite aux hôtes pour une durée d’au moins deux jours en principe, afin de permettre à l’échange de s’installer. Le voyageur ne s’incruste pas davantage à moins d’y être invité ;
en arrivant chez l’hôte, le voyageur présente la lettre d’introduction justifiant sa qualité de membre l’hôte accueille gracieusement les voyageurs en toute simplicité, sans rien changer à son mode de vie, qu’il offre un matelas pneumatique ou un lit à baldaquin !
son niveau de vie est souvent inférieur à celui du voyageur. Il est bon de se renseigner pour lui apporter un cadeau introuvable chez lui et de l’aider dans la maison pendant votre séjour. Un petit mot de remerciement est indispensable au retour.

comment : voyageur et/ou hôte, vous devez avant tout devenir membre de Servas. Tout commence par un entretien avec votre coordinateur régional. Lui ou une personne responsable peut vous remettre la liste des hôtes prêts à vous accueillir et votre lettre d’introduction muni d’un timbre de Servas International. Vous trouverez ses coordonnées sur votre site national ainsi que les modalités et tarifs d’inscription (accessibles à tous).

Servas jeunes : Pablo Chufeni, moins de 30 ans, a découvert Servas par hasard, lors d’une simple conversation à la terrasse d’un café en Argentine, son pays natal. Depuis, il a tissé son réseau d’amitiés dans le monde. De simple voyageur, il est devenu coordinateur des échanges jeunesse. Grâce au réseau, il monte des séjours linguistiques gratuits, en immersion culturelle complète, dans les deux Amériques. Suite à la première conférence de la jeunesse qu’il a coordonnée en 2006 à Bariloche, site grandiose de Patagonie argentine, le programme se développe à vive allure. Pour connaître le programme de Pablo, consultez www.servas.org/siexco/index.php/SI_NEWS_2006_fr_Youth
http://youth.servas.org/